随着塑料制品工业的飞速发展，塑料制品与人们的生活和生产密不可分，大量的塑料制品被广泛地应用。2008年，全球年消耗塑料材料已经接近1亿。然而，在塑料制品工业蓬勃发展的同时，如此大规模地生产和使用塑料制品，必然会伴随大量废弃塑料的产生。欧洲国家2003年塑料消费量为2500万t左右，而废弃塑料量为1600万t（约占塑料年产量64%）。2007年我国回收废塑料总量就已达1480多万t。因此，如何有效地进行废弃塑料的回收再利用，是摆在人们面前的一项重要课题。 塑料的回收再利用现状
塑料制品的大规模生产和广泛应用的同时会产生大量塑料废弃物，易破坏环境并危害人类健康。面对日益严重的塑料废弃物污染，许多发达国家已经建立了比较完善的塑料废弃物回收体系并制定了相应的法律法规。近年来我国也越来越重视塑料废弃物的回收和再利用，特别是最近关于《循环经济促进法》、废旧物资回收的增值税政策及其它相关配套政策措施的制定和调整，将对我国再生塑料产业的发展起到深远的意义和影响。
然而，从现时情况来看，废弃塑料只是做到了“回收”却没有真正做到“再利用”。世界各国处理回收塑料废弃物的主要方法是丢弃、填埋、焚烧、或者运往他国。欧洲2003年回收的废旧塑料仅有11%得到了真正再利用，14%运往国外，21%被焚烧。2003年欧洲塑料制造商协会（APME）在布鲁塞尔举行的塑料回收工艺会议上，专家们认为欧洲塑料回收业处境维艰。我国对每年产生的废弃塑料处理方法中，填埋占13%，焚烧占2%，回收利用率仅为5％。
焚烧和填埋塑料废弃物不仅会造成环境的污染，危害人类的生存发展，而且还造成巨大的资源浪费，这与可持续发展战略是背道而驰的。因此，为了循环利用资源，废弃塑料的再生利用是能够产生经济和社会效益的。根据国家中长期科学技术发展纲要，对再生资源领域里废塑料部分规划的战略目标是：到2020年再生利用废塑料293万t，再生利用率达到50%，研究废塑料材料再生利用技术，提出现行废塑料再生工艺的改进方法。在解决预处理技术的基础上，借鉴国外的先进经验，研究推广适合我国国情的废塑料再生技术，以提高再生塑料制品的性能和质量。由此可见，我国对废弃塑料的回收再利用任重道远，提高塑料废弃物的回收利用率是当务之急。
全球亟需解决废旧塑料回收问题
中国塑料加工工业协会会长廖正品指出，解决废旧塑料回收问题的关键是整个产品的生命周期考虑，开发和设计价廉物美、环境兼容性好、具有一定强度和功用性的塑料。他以汽车塑化为例，因中国汽车生产商大量使用塑料，估计一年可节省汽车燃油超过500万吨，即35亿元人民币。另一方面，廖先生又指出，由于国内在电子垃圾处置方面的法律法规尚未完善，再加上人们的环保意识还相对薄弱，造成了大量电子垃圾的不合理处置，环境污染和资源严重浪费等问题仍有待解决。他补充说：“计算机、电视机、电冰箱产品每年产生50万吨以上旧塑料，如果这些材料能够加以充分再利用，则国家每年可以节省大量石油资源并节约大量的能源。”
消费后废旧塑料PET瓶的处理是个涉及多方面的棘手问题，欧洲塑料回收加工协会（EuPR）日前警告说，欧洲PET瓶出口量不断攀升使欧洲回收加工业处境更加艰难，并且会导致温室气体排放量的增加。
据EuPR介绍，欧洲的废塑料出口在2000～2008年内增长了250%，达到了273万吨。经济低迷导致出口额持续增长，2009年第一季度出口额比2008年同期又增长了33%。EuPR说，由于废物运输和一些国家的低效能源结构会导致额外的温室气体排放。如果欧洲每年能就地回收利用30万吨废聚酯瓶，而不是运往其他国家，将可以减少17.5万吨的温室气体排放。
据统计，每年有大量的废塑料产生，而与之而来的回收工作也变得热火朝天。但是似乎欧洲近年来状况不妙，现有市场状况已经迫使越来越多的回收工厂关闭。欧洲塑料回收加工协会EuPR把该结果归咎于目前的货币汇率，09年10月份欧洲漫长冬季影响以及废塑料中PET瓶重量也随之减轻，欧洲废塑料对远东地区出口量不断攀升使欧洲回收加工业处境更加艰难
如何处理消费后塑料垃圾是一个复杂且艰巨的工程，因此，行业协会发表了一篇题为如何提高塑料回收的效率的文章，在这篇文章中阐述了塑料回收的问题一些解决途径且列明10个步骤，认为这些步骤能够增加更多消费后塑料废物回收。
1、密切监测国家的塑料收集系统，以便更好的协同欧洲不同回收系统的作业
2、停止不可持续的塑料的使用（如生物塑料和氧降解塑料）。废物回收系统要具有能够分离这些不可回收的塑料的功能。
3、建立机械回收塑料的目标，只有机械化才能发挥塑料回收的更大的潜能
4、限制塑料废物出口，以确保欧洲回收供应
5、采取鼓励的财政政策鼓励欧洲塑料回收业
6、提供有效的解决办法保证塑料回收的依法进行。
7、消除对回收设备的不合理及歧视性立法或者标准
8、大幅增加公共绿色事业采购和再生塑料的采购
9、使用经济手段促进外部回收设备等类似的废物和回收系统纳入欧洲塑料回收组织
10、增强整个价值链的沟通与合作
因此，我们应该用发展的眼光，提高全行业环保意识，依法保护环境，依靠调整产业结构、经济增长方式转变确保塑料行业环保安全的生产环境。从建立健全回收体系着手，为合理、安全使用塑料提供保证。