迅速壮大的中国五金业在国际上的地位和影响日益加强，中国正以无限的生机和活力，实现着由五金大国向五金强国的跨越，从小五金到大产业，中国正成为全球五金制造中心。五金业是个既传统又新兴和现代的产业。五金制品用途广泛，过去，人们叫它小五金，诸如钉子、剪子、扳手、刀具。这些小小的五金制品，如今已经发展成为具有世界影响力的大产业，在沿海地区的浙江、广东、江苏、上海、山东等地，已形成许多特色经济产业基地，五金产业成为当地的支柱产业或重点发展产业，并在全国五金行业中占有重要地位。
经济设施配套、产业发展成熟度以及劳动力成本的优势，使中国日益成为全球五金制造的中心：主要五金产品的出口增长率均高于产量的增长率，更高于国内市场销售的增长率；电动工具、手工具、建筑五金产品等传统的出口大类产品增幅很高。通过产业龙头带动，中国五金业从中国制造走向中国创造。
五金产品给人民生活带来的巨大变化体现在百姓生活的方方面面。仅以小小的锁具为例，就足以说明行业的巨变。以前锁具家族只是一般的家用锁、自行车用锁，但随着摩托车、汽车工业、高档住宅的发展，一些企业随之开发出适合现代交通工具的各类摩托车锁、汽车锁、防盗安全锁。不仅锁的品种增加了，而且传统产品也显示出高科技的魅力，电子锁、指纹锁等相继问世便是有力证明。传统的工具五金也悄然发生了变化。园林工具开始向纵深延伸，修剪枝杈的剪刀不再简单，而逐步被新开发的适合家庭和社区建设的手工、电动工具、锄草机等所代替。
尽管中国五金业得到跨越式发展，有了不小的进步，但毕竟工业底子薄，与国外先进企业相比存在多方面的差距。金模机电网首席分析师罗百辉表示，在高端技术、自主知识产权、品牌的知名度、企业现代管理、物流业态等诸多方面，都需要加强和提升。中国企业的产品不少还属于为国外企业OEM的贴牌生产，同时，国内不少企业的产品还停留在低档市场的低价位竞争上。
怎么样才能使企业具有持续竞争力，是很多五金企业都在思考的课题。于是，大五金制造的概念逐渐被五金业内企业人士及专家们在各种场合提及，整合五金制造产业的呼声也越来越高。五金行业主要是通过金属原材料物理形状的改变、加工组装进而成为产品。只要是以一个个金属部件组装为主要工序的工业领域都是属于五金行业的范畴。如果我们把五金制造的概念扩大到整个制造领域，从制造业的高度来思考五金行业的发展，大五金制造业的概念由此而生：从金属材料采炼加工到初级金属制品的制造到通用生产设备的制造，再扩展到国民经济各行业专用设备的制造，这一整个产业链条里的生产活动，都可以称做是大五金制造。
“小五金向大五金转变就是传统五金向现代五金转变的过程，而这唯一的选择就是依靠科技进步，走科技兴园、科技兴业之路进行转变的。”罗百辉指出，互联网的信息整合功能给行业的联盟提供了可能：行业电子商务平台的出现给众多企业提供了一个可以跨越空间的买卖平台，利用网络销售自己产品已经形成风气。